尼奥斯湖灾难

（1986年）

    1986年8月21日，非洲中西部喀麦隆的尼奥斯湖周围乡村的人们以为，他们睡觉前所听到的声音只是雷声。但是，他们所听到的是严重得多的事故发出的声音 ----到次日早晨，1700人将因此而死去。

　　尼奥斯湖位于一座死火山的火山口内，在湖面下地壳深处存在着熔岩。村民们听到的“雷声”是地下火山爆发的声音，它散发出的有毒的二氧化碳气雾，升到湖面时噗噗冒着泡。

　　可能由于气压变化的缘故，无色无臭的气体没能升空消散，而是紧贴地面扩散，遍及湖边的乡村。许多人家和牲畜在入睡时窒息而死。在某一个村庄，700人中只有两人幸免无难。

　　尼奥斯湖灾难直到两天后才被发现。当时一位政府官员前去调查一个旅行者的传闻，他发现这个地区很安宁，而且死一般地寂静。接着，他惊恐地意识到，这里的一切，包括人、牲畜和其他任何生物，甚至昆虫，全死掉了。

　　世界其他地区也有继续散发气体的死火山，意大利那不勒斯附近的索尔法塔拉火山便是一例。该火山最后一次喷发约在900年以前，但是蒸汽和毒烟如今仍不断从火山升起。

　　今天的尼奥斯湖重又恢复了平静，安卧在非洲喀麦隆的一个火山口中。

　　尼奥斯湖灾难发生以后，喀麦隆政府派部队前去埋葬尸体。他们戴着防毒面罩，以免受到残存毒烟的侵害。