海底的”冒烟口”

   直到20世纪70年代后期,科学家们仍确信地球上所有的生命都必须依靠太阳才能存活。一支考察队在东太平洋加拉帕戈斯群岛附近的海域考察时,发现了一片奇境,生物居然生活在海面下2600米完全黑暗处,这令人惊愕不己。
  右图:气体和沸水通过裂口逸泄。

  这些生物生活在被称为”冒烟口”的热水喷射流周围,热水从海底的裂口喷出。裂口出现在海水通过海底裂隙渗入岩石的地方。受地壳下岩浆(熔岩)的热烤,温度达350摄氏度。加热了的水被迫向上升到海底,通过裂口喷出。在这个极深处水压量很大,比汽车轮胎的压力大100倍。

左图: 这幅画显示了3个活动的”冒烟口”和生活在它们周围的一些动物,包括深海蟹、白色管状蠕虫以及群集的软体动物(灰壳)。

  从裂口喷出的沸水富含物质,如铁、锰、钙、铜、锌和硫化物等。不同的矿物质含量使某些”冒烟口”呈黑色,另一些则呈白色。有时矿物质在裂口周围沉淀下来后,形成了高达55米的烟道。

  巨大的呈鲜红色的管状蠕虫群集在裂口周围,可长到3米长,它们没有口腔、消化道和肛门,因此不能按通常的方式进食。作为替代,它们体内的细菌可以将通过触须吮吸的水中硫化物转 化为食物。”冒烟口”的其他生物有巨蛤、贻贝和无色的盲蟹。